七月末，有超过200年历史的大英百科全书公司宣布，由于光盘版比印刷版更为受到读者欢迎，《大英百科全书》今后不再以印刷版出版，而全部以光盘版问世。据了解，与每年仅在欧洲就可发行15万片光盘相比，印刷本的数量已微乎其微，加上一套完整的印刷本售价达900英磅，比储存了等量信息的光盘本贵出10倍，更加促使大英百科全书公司做出了这个决定。
与此情况十分相近的是，记者近期获悉：“在全世界公认的‘电脑王国’台湾，百科类光盘已经开始威胁着大部头百科全书的销售。”谈及光盘出版中的新动向，浙江电子音像出版社的赵明这样介绍说。
虽然目前在我们身边还没有这种现象，但随着科技发展，生活水平提高尤其是电脑的普及，谁又说得定呢？以光盘冲击图书，已经成为一些商家的设想，其中，浙江电子音像社又先行一步，《世界科普知识百科》光盘就是他们梦想成真的结晶。毕竟，较之图书，百科类光盘有其明显的优势。
首先是轻便、便于携带使用。光盘《世界科普知识百科》是在浙江教育出版社的《世界科普画廊》基础上制成的。原书一共12本，放在书架上很气派，但它也有缺点，光从书店拎回家就要费一把气力。其次，电脑的检索功能方便快捷，大大减少了翻动书页寻寻觅觅的时间。该社早在1996年做的第一张多媒体光盘《中国少年儿童百科全书》，尽管内容涵盖自然、环境、科学、人类、社会、艺术等8大主题56个副题，蔚为大观，检索起来却极其方便，比如，读者需要查“四大悲剧”，只要输入“莎士比亚”四个字。可以说，越是大型的百科类书，光盘的优势就越明显。再次，电脑的图片清晰且有放大功能，还能配以音乐、影视片断，新鲜有趣、简单适用，对读者的吸引力是可想而知的。如果说浙江摄影出版社的《世界各国知识图典》只是地图册、城市风光照和各国名人像的合集，那么浙江电子音像社的《世界各国知识百科》却把文字、图片、影视、民族音乐、国歌演奏合为一体，无疑是要“声情并茂”得多。最后，也是最重要的一点：价格便宜。新闻出版署已经做出规定，所有光盘一律限价在30—80元／张之间。光盘《世界科普知识百科》简装本38元，套装（赠CD唱片）78元，而且还要下调；而原书一套（12本）600多元，即使是简装本（8册）也要160多元。再如78元的光盘《少儿百科》还在降价，原书160多元则没法再打折。还有《21世纪小小百科》、《动物世界趣味百科》、《恐龙世界趣味百科》等光盘，与同类题材的书籍相比都显现出明显的价格优势。
据了解，百科类光盘目前的发展瓶颈在电脑的普及程度，这当然不是一朝一夕能改变的，但百科类光盘又确以星火之势在悄然而迅捷地发展。对百科图书的出版势必产生影响，那么，百科类图书出版者对此有何看法呢？
中国大百科全书出版社一位姓欧阳的工作人员说：“有人在专门做百科类光盘吗？我不太清楚。我们也想过做光盘，但没有提上日程。一是没有相关技术人员，不懂行，二是面对一个全新的市场没有把握，三是怕盗版。”商务、中华、上海辞书社等几家大型社也都有相似的顾虑。不过，是不是有一点他们都没有说到，即认定自己已经坐稳了百科类图书出版销售的江山？对此，记者不敢妄度，但显然，面对科技的发展和电脑普及程度的提高，电子出版物的发展肯定会有较大突破，其对书籍的影响也会随着时间的推移日益彰显。为保有市场，在这方面加快步伐肯定是有益无害。可补充的一个例子是：湖南师大的教授韦杰庭在台湾讲学时发现，那儿的百科光盘比书卖得好，“但在内地，我需要的辞书如百科图书都没有光盘版，用手推车一箱箱拖书回家是退而求其次。”他说的虽是个人经历，但其意义却是十分重要的。
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